El río de Balcés, tambien llamado Belcez o Balced, es uno de los seis grandes cursos fluviales de la Sierra de Guara, junto con el Isuela, Flumen, Guatizalema, Alcanadre y Vero. Los grandes cañones de Guara como este tienen una dirección predominante norte-sur, mientras que las sierras que atraviesan se orientan mayoritariamente este-oeste. Esto significa que los rios cruzan transversalmente las sierras, dando lugar a los profundos cañones.

El cañon del Balcés tiene más de 20 kilómetros de longitud y escarpes que superan centenares de metros de desnivel. En él se aprecian dos tramos muy diferentes; el Balcés Superior, excavado sobre calizas de Eoceno, fácilmente erosianbles que han dado lugar a un paisaje formado por grandes farallones rocosos cubiertos por importantes masas boscosas.

El otro tramo, conocido como Balcés Inferior, ha sido excavaddo sobre conglomerados que son muchos más duros y resistentes a la erosión, con lo que este tramo presenta unos relieves convexos, barrancos muy angostos y predominio de matorral mediterráneo.